乾清宫偏殿的烛火跳了一跳，映得沈清秋那张清丽却紧绷的脸忽明忽暗。她端坐在紫檀木的太师椅上，手里捏着一方绣着并蒂莲的帕子，指尖因用力而微微泛白。窗外是深冬的肃杀寒风，呼啸着拍打窗棂，发出令人心惊的声响，可殿内的空气却比这寒风更让人窒息。
“皇额娘，儿子觉得这汤有些凉了。”
一道慵懒而带着几分戏谑的声音打破了死寂。四阿哥胤禛斜倚在软榻上，手中把玩着一只成色极佳的羊脂玉扳指，眼皮都没抬一下，仿佛刚才那声抱怨只是随口一提。他今日并未着朝服，只穿了一身玄色常服，领口微敞，露出精致的锁骨，眉宇间那股子与生俱来的阴鸷与深沉，此刻被这漫不经心的姿态掩去大半，却更让人觉得难以捉摸。
沈清秋深吸一口气，压下心头那股想要翻白眼的冲动。穿越到这个多子多孙、权谋交织的清朝，还是作为这个未来雍正帝最不受宠的福晋之一，她早已学会了在刀尖上跳舞。若是旁人，此刻或许该惊慌失措地赔罪，或者哭诉自己熬夜伺候的辛苦，但她沈清秋偏不。
“四阿哥说笑了，”沈清秋放下帕子，嘴角勾起一抹恰到好处的温婉笑意，眼神清澈如水，“这参汤是奴才特意用文火慢炖了四个时辰的，火候刚刚好。或许是这殿内风大，吹凉了汤面，并非奴才伺候不周。”
胤禛终于抬起了眼。那双漆黑的眸子深不见底，像是一潭死水，又像是藏着风暴的前兆。他静静地看着沈清秋，目光从她精致的眉眼扫过，最终落在她端直的脊背上。周围的宫女太监们大气都不敢出，一个个垂首跪地，生怕波及自身。
“四个时辰？”胤禛轻笑一声，那笑声低沉，听得人耳膜发麻，“若是朕的额娘，此刻怕是已经跪在雪地里思过半个时辰了。你倒是胆子大，敢在朕面前耍滑头。”
沈清秋心头一紧，面上却不动声色。她知道，胤禛这是在试探，也是在立威。在这个家里，妻妾争宠不过是表象，背后往往是家族势力的博弈。她一个穿越者，无依无靠，若是不拿出点真本事，恐怕连这门槛都迈不出去。
“奴才不敢耍滑头，只是想着四阿哥近日批阅奏折至深夜，身子亏空，若是一口凉汤入腹，伤了龙体，奴才万死难辞其咎。”沈清秋不卑不亢地答道，随即起身，亲自拿起银勺，舀起一勺汤，轻轻吹了吹，递到胤禛唇边，“请四阿哥用汤。”
胤禛看着那勺冒着热气的汤，眼底闪过一丝讶异。他习惯了后宫女子的娇柔做作或是唯唯诺诺，却很少见到如此从容淡定、甚至带着几分强势的女子。沈清秋的手很稳，眼神也很稳，那是一种历经世事后的沉淀，绝非这深宫女子该有的气质。
他迟疑了片刻，终究还是张口喝下了那口汤。温热的液体滑过喉咙，一股暖意瞬间蔓延至四肢百骸。他眉头微挑，似乎有些意外：“味道不错。”
“四阿哥喜欢就好。”沈清秋收回手，退后半步，规规矩矩地行了一礼，“奴才还要去佛堂为四阿哥祈福，便不打扰四阿哥休息了。”
说完，她并未等待胤禛的回应，转身便向殿外走去。步伐轻盈而坚定，背影挺直，没有丝毫的拖泥带水。胤禛望着她的背影，手中的扳指停止了转动。殿内的温度似乎因为这女人的离去而降低了几分，但他心中那股莫名的烦躁却消散了不少。
走出乾清宫，冷风扑面而来，沈清秋忍不住打了个寒颤。她紧紧裹了裹身上的狐裘，长长地舒了一口气。刚才那一幕，若是演砸了，恐怕今晚就要去慎刑司走一遭了。
“福晋，咱们回府吧。”身后的贴身丫鬟小翠小心翼翼地凑上来，眼中满是担忧，“刚才四阿哥的眼神……太吓人了。”
沈清秋苦笑一声，摇了摇头：“怕什么？这后宫就像个大染缸，谁不想从中捞点好处？我不争，自然有人踩我。与其被动挨打，不如主动出击。”
她抬头望向灰蒙蒙的天空，雪花终于落了下来，纷纷扬扬，覆盖了整个紫禁城。她知道，自己的日子才刚刚开始。作为“媳妇”，在这错综复杂的家族关系中周旋，既要讨好公婆，又要平衡妯娌，还要应对夫君的猜忌，这其中的艰辛，绝非外人所能想象。
回到府邸，沈清秋并未直接回房，而是去了正院给婆婆请安。婆婆李氏是个典型的满洲贵妇人，讲究规矩，面冷心热。见沈清秋来请安，她只是淡淡地瞥了一眼，便指着桌上的一盘点心说道：“坐吧。听说你今日在四阿哥那儿受了气？”
沈清秋心中一凛，面上却恭敬地答道：“母亲说笑了，儿媳只是伺候不周，并未受气。四阿哥身体康健，儿媳心中欢喜还来不及。”
李氏深深看了她一眼，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的赞赏：“你这丫头，倒是有些意思。不过，在这府里，光有胆子是不够的，还得有脑子。四阿哥这个人，心思深沉，非池中之物。你若是想在这府里站稳脚跟，就得让他看到你的价值，而不是仅仅做一个只会端茶倒水的摆设。”
沈清秋闻言，心中豁然开朗。她恭敬地谢过李氏的指点，心中已经有了计较。在这个时代，女性的命运往往掌握在男人手中，但她不愿坐以待毙。她要利用自己的先知先觉和现代思维，在这个封建家族中开辟出一条属于自己的路。
夜深了，雪越下越大。沈清秋坐在窗前，看着窗外的一片洁白，心中却没有丝毫的恐惧。她知道，这条路注定孤独且艰难，但她已无路可退。既然来了，便要活得精彩，活得自在。哪怕这媳妇难当，她也要当出个花样来，让这满朝文武、后宫佳丽，都看看她沈清秋的风采。
窗外，一只孤雁掠过夜空，留下一声清越的鸣叫，仿佛是在为她加油鼓劲。沈清秋微微一笑，提起笔，在纸上写下了几个字：既来之，则安之。